Isla de Tabarca

Bienvenido a la Isla de Tabarca

Justo frente a la soleada costa de Alicante se encuentra la isla habitada más pequeña de España y uno de los destinos de excursión más encantadores del Mediterráneo: la Isla de Tabarca. Conocida oficialmente como Isla de Tabarca Alicante, este diminuto creciente de piedra clara, casitas encaladas y aguas increíblemente turquesas parece un secreto que el continente olvidó mencionar. Al bajar del ferry, el mundo moderno se desvanece: no hay coches, ni semáforos, y apenas un kilómetro de tierra para recorrer a pie. Lo que encontrará en su lugar es un pueblo fortificado del siglo XVIII, pescadores remendando redes en el puerto y una reserva marina protegida que atrae a aficionados al snorkel de toda Europa.

Una historia breve pero fascinante

La historia de Tabarca es una de las más singulares de España. La isla estuvo prácticamente deshabitada hasta 1768, cuando el rey Carlos III reasentó aquí a un grupo de familias genovesas que habían sido capturadas por piratas berberiscos en la isla tunecina de Tabarka, de ahí su nombre. Fortificó el pueblo con gruesas murallas de piedra (aún maravillosamente conservadas) y tres puertas monumentales: Puerta de San Rafael, Puerta de San Miguel y Puerta de Levante. Atravesarlas hoy es como entrar en un museo vivo al aire libre, con el viento salado del Mediterráneo silbando entre los mismos arcos que cobijaron a familias hace más de 250 años.

La Reserva Marina de Tabarca

En 1986, las aguas que rodean la isla se convirtieron en la primera reserva marina oficialmente designada de España, y la reserva marina de Tabarca sigue siendo uno de los mejores lugares del Mediterráneo occidental para hacer snorkel y buceo. La claridad es extraordinaria: en un día tranquilo se puede ver hasta 15 metros de profundidad, con praderas ondulantes de Posidonia, bancos de salemas, pulpos escondidos en las grietas rocosas y algún que otro mero curioso. Lleve su propia máscara y aletas, o alquile el equipo en uno de los pequeños kioscos cerca del puerto.

Los mejores lugares para hacer snorkel incluyen:

Playa Central, la principal playa de arena justo al lado del pueblo: tranquila, poco profunda y familiar.

Cala del Francés, una cala más rocosa al sur con aguas más profundas y excelente vida marina.

La Cova del Llop Marí, una cueva marina accesible solo en kayak o en tour en barco.

Qué ver y hacer

Aunque se puede recorrer toda la isla en menos de una hora, Tabarca recompensa la exploración pausada. Así puedes aprovechar al máximo un día:

Pasea por el pueblo amurallado

Piérdete entre callejuelas estrechas flanqueadas por casas de tonos pastel, buganvillas que se derraman por los muros y diminutas tiendas de artesanía que venden joyas y cerámicas hechas a mano. No te pierdas la Iglesia de San Pedro y San Pablo, una sólida iglesia barroca integrada en las fortificaciones.

Visita el faro y la antigua torre de vigilancia

En el extremo oriental de la isla, el Faro de Tabarca, del siglo XIX, se alza sobre espectaculares acantilados. El paseo desde el pueblo dura unos 20 minutos y pasa junto a las ruinas de la Torre de San José, una torre defensiva del siglo XVIII con amplias vistas hacia Alicante.

Prueba el famoso caldero

El plato emblemático de Tabarca es el caldero tabarquino, un sabroso guiso de arroz y pescado cocinado en una olla de hierro fundido sobre fuego abierto. Pídelo en el Restaurante Salamanca o en La Almadraba: ambos lo sirven a la manera tradicional, con el pescado como primer plato, el arroz como segundo y alioli aparte. Espera pagar entre 25 y 35 € por persona y reserva con antelación en verano.

Haz un paseo en barco con fondo de cristal

Si prefieres no mojarte, varios operadores ofrecen breves recorridos en barco por Tabarca alrededor de la isla en embarcaciones con fondo de cristal, que te permiten asomarte a la reserva marina sin meterte al agua. Suelen durar entre 30 y 40 minutos y cuestan alrededor de 10 €.

Nada al atardecer

Cuando los excursionistas se marchan en los ferries de última hora de la tarde, la isla se transforma. La luz se suaviza, el agua brilla con tonos rosados y los pocos huéspedes que pasan la noche tienen las playas casi para ellos solos. Es la mejor razón para considerar quedarse a dormir.

Cómo llegar

Los ferries a Tabarca operan todo el año, aunque el servicio es más frecuente desde finales de primavera hasta principios de otoño. Sus opciones:

Desde Santa Pola (la más cercana y económica): travesía de 25 minutos, varias salidas diarias, alrededor de 18-22 € ida y vuelta.

Desde Alicante: travesía panorámica de 1 hora, menos salidas, alrededor de 25-30 € ida y vuelta.

Desde Torrevieja, Guardamar y Benidorm: servicios estacionales, normalmente una vez al día en verano.

Compre los billetes por internet en julio y agosto: los barcos se llenan rápido. La travesía puede ser movida cuando sopla el levante, así que considere llevar pastillas para el mareo si es sensible.

Dónde alojarse

La mayoría de los visitantes vienen solo por el día, pero pasar una noche en Tabarca es mágico. Las opciones se limitan a un puñado de pequeñas casas de huéspedes: el Hotel Boutique Isla de Tabarca y Casa Gloria son las más fiables. Reserve con meses de antelación para los fines de semana de verano.

Mejor época para visitar

Finales de mayo, junio y septiembre son la época ideal: el agua está lo suficientemente cálida para nadar, el pueblo no está abarrotado y los precios son razonables. Julio y agosto traen multitudes y calor al mediodía, mientras que el invierno ofrece una tranquilidad casi fantasmal, pero la mayoría de los restaurantes cierran.

Consejos prácticos para 2026

Lleve efectivo. Varios kioscos pequeños y el cajero del pueblo no siempre son fiables.

Use escarpines. Algunos de los mejores lugares para nadar son pedregosos.

Lleve protección solar. La sombra escasea fuera del pueblo.

Respete la reserva marina. No toque la fauna, no ancle sobre la Posidonia y no se lleve conchas ni piedras.

Tome un ferry temprano. Llegue antes de las 10:30 para disfrutar de la isla antes de la avalancha del mediodía.

Tabarca es pequeña, pero permanece en la memoria mucho después de haberse marchado: una postal blanqueada por el sol y perfumada con sal de una España más pausada.